Bladmuziek-Kerst

Het is 24 december 1818. Kapelaan Josef Mohr van de St. Nicolaas parochie in
Oberndorf bij Salzburg heeft samen met organist Franz Gruber een probleem.
De orgel in de kerk is kapot en kan dus niet gebruikt worden in de
kerstvieringen. Om toch een feestelijke viering te kunnen hebben, stelt
Josef Mohr aan zijn organist voor om een lied te maken. Mohr heeft een gedicht
dat hij in 1816 geschreven heeft. Gruber neemt het gedicht mee en schrijft er
diezelfde dag een melodie bij voor twee mannenstemmen en koor, met begeleiding
van een gitaar. Diezelfde kerstnacht wordt het lied met zes coupletten voor de eerste keer uitgevoerd.

Het lied Stille Nacht Heilige Nacht blijft voorlopig alleen in Oberndorf
bekend. De orgelbouwer Karl Mauracher komt in 1824/25 in Oberndorf en hij neemt
het lied mee naar Fügen in Tirol. Hier geeft hij het aan de familie Strasser.
Deze familie maakt handschoenen en treedt ook als familiekoor op. Zij reizen
jaarmarkten en tentoonstellingen af. Op deze wijze geven zij een concert in
Leipzig in 1832 waarbij zij ook het lied Stille Nacht Heilige Nacht zingen.
Een ander familiekoor uit Tirol, de familie Rainer, zingt het lied in 1839 in
New York voor de uitgebrande Trinity Church. Op deze wijze wordt het lied over
Europa en Amerika en verder naar de andere werelddelen verspreid.